Hva er Prik Nam Pla ?
Prik Nam Pla er laget av fiskesaus, chili og lime. Den brukes til å justere smaken – spesielt på litt fetere retter.
I Thailand er det vanlig at retten ikke nødvendigvis er «ferdigkrydret» fra kjøkkenet. I stedet kan du selv tilpasse balansen mellom salt, syre og styrke ved bordet, akkurat slik du liker det.
Prik Nam Pla gir et ekstra lag med smak og friskhet, og passer spesielt godt til retter med ris, stekt kjøtt eller egg.
Den ser uskyldig ut – men gjør en stor forskjell.
Et bordkrydder – ikke en saus
Selv om vi gjerne omtaler Prik Nam Pla som en saus eller dip, brukes den først og fremst som et bordkrydder. Den er ikke ment for å helles rikelig over maten, men tilsettes i små mengder der du ønsker litt mer smak.
Navnet beskriver ganske enkelt hva den er: prik betyr chili og nam pla betyr fiskesaus.
Det finnes ingen helt fast oppskrift. Noen varianter er svært enkle og består hovedsakelig av fiskesaus og chili, mens andre inneholder lime og gjerne hvitløk. Forholdet mellom ingrediensene varierer også etter smak og hva den skal serveres til.
Felles for variantene er funksjonen: Prik Nam Pla står på bordet slik at den som spiser selv kan gjøre den siste justeringen av smaken.
Salt, syre og hete samtidig
Prik Nam Pla påvirker flere deler av smaksbildet på én gang. Fiskesausen tilfører salt og umami, limen frisk syre og chilien hete og aroma.
Det er nettopp kombinasjonen som gjør den så effektiv. Noen få dråper kan gjøre en risrett eller wokrett langt mer levende uten at du egentlig oppfatter Prik Nam Pla som en egen saus.
Derfor bør du alltid smake på maten før du tilsetter Prik Nam Pla .
Hvis retten mangler både salt, friskhet og litt styrke, kan Prik Nam Pla være akkurat det den trenger. Er retten derimot allerede salt nok, men mangler syre, er litt fersk lime et bedre valg. Mangler den bare hete, kan du heller tilsette litt chili.
Prik Nam Pla er med andre ord ett av flere verktøy for å balansere smaken – ikke løsningen på alt.
Slik brukes den ved bordet
Prik Nam Pla serveres vanligvis i en liten skål sammen med maten.
Ta litt av væsken med skje og fordel den over den delen av maten du skal spise. Du kan også få med noen biter chili eller hvitløk dersom du ønsker mer av disse smakene.
Begynn med lite. Fiskesaus er konsentrert, og det skal ofte overraskende lite til før smaken på maten endrer seg.
Fordelen med å bruke Prik Nam Pla ved bordet er nettopp at du ikke trenger å endre hele retten. Du kan justere litt etter litt mens du spiser.
Det gjør det også mulig for flere rundt bordet å spise den samme retten og likevel tilpasse salt og styrke etter egen smak.
Hvorfor passer den så godt til ris og egg?
Prik Nam Pla fungerer særlig godt sammen med ris, wokretter, stekt eller grillet kjøtt og retter med egg.
Ris demper kraftige smaker, og noen dråper Prik Nam Pla kan derfor tilføre både salt, syre og chili til en ellers mild munnfull.
Et klassisk eksempel er Pad Kaprao med Kai Dao, der den salte og syrlige Prik Nam Pla passer svært godt sammen med jasminris, den kraftige wokretten og det fete, sprøstekte egget.
Det samme prinsippet gjelder stekt ris og mange andre enkle risretter. Prik Nam Pla tilfører kontrast og friskhet uten at maten trenger en større mengde saus.
Til fetere mat spiller syren fra limen en særlig viktig rolle. Den frisker opp smaksbildet og kan gjøre at maten oppleves lettere.
Smak og balanse handler ikke om en fasit
En viktig del av thailandsk matkultur er samspillet mellom salt, søtt, surt og sterkt. Men balanse betyr ikke nødvendigvis at alle smakene skal være like tydelige.
Noen retter skal være salte og kraftige, andre tydelig syrlige eller sterke. Det avgjørende er om smakene fungerer sammen.
Derfor er det heller ingen fasit på hvor mye Prik Nam Pla du skal bruke.
Smak først. Tilsett litt. Smak igjen.
Hvis retten blir bedre, har du brukt nok.
Og hvis det bare er én bestemt smak som mangler, bør du heller justere akkurat den smaken enn automatisk å tilsette mer Prik Nam Pla.
Det er kanskje den viktigste lærdommen Prik Nam Pla kan gi om thailandsk smak og balanse: Krydre etter hva maten trenger – ikke bare etter en oppskrift.
Vil du lage den selv, finner du oppskriften på Prik Nam Pla her.